Dulce con Leche o Manjar de Leche

El dulce de leche es uno de los postres más populares en América Latina. Desde México, donde se le conoce como cajeta y se prepara con leche de cabra; pasando por Colombia, donde se conoce como arequipe, o hasta el sur en Argentina, a todo el mundo (creo) le encanta el dulce de leche. En Ecuador, el dulce de leche es también conocido como manjar de leche o manjar blanco. El manjar generalmente se prepara con leche fresca ( o sea de la vaca recién ordeñada) y también se usa panela o piloncillo, lo que le da un sabor un poco fuerte, algo que me parecía un poco hostigoso cuando era niña. Interesantemente, probé algo muy similar durante nuestra última visita a Francia, en un pueblito de los Alpes – donde se elaboran muchos productos lácteos, en especial con leche cruda fresca – , allí le llaman confitura de lait.

Ingredientes

8 tazas de leche fresca

2 a 2 ½ tazas de azúcar o panela rallada, ajuste de acuerdo al nivel de dulzura que prefiere

1 cucharadita de esencia de vainilla

¼ de cucharadita de bicarbonato de sodio

Preparación

Ponga todos los ingredientes en una olla a fuego medio, revuelva hasta que el azúcar o panela este bien disuelto. Reduzca el fuego a bajo.

Continúe la cocción hasta que la leche se haya reducido significativamente y comience a espesarse, el color empezara a cambiarse de un color beige cremoso a un tono caramelo - tomará entre 2 ½ horas y a 3 horas para que el dulce de leche este listo.

Durante la primera hora y media tendrá que remover de vez en cuando para evitar que la leche se desborde y se pegue. Durante la última hora hay que revolver constante mente y mantenerse atento para que no se quema - también se puede reducir el fuego a lo más bajo posible. Cocine hasta que se obtenga un tono ámbar o caramelo, y quede con una consistencia cremosa. Tenga en cuenta que se espesa más cuando se enfría.

El dulce de leche se puede servir caliente o frío y se debe mantener refrigerado.